Venise, 1575

Quand cette histoire commence, vers 1575, il n’y a pas de ville plus riche ni plus glorieuse que Venise. Le visiteur qui l’aborde est transporté dans un univers étrange, sans égal. Le mouvement des bateaux, les reflets de la lumière sur l’eau, la beauté des femmes, tout surprend. On regarde, on admire et l’on se dit qu’ici la vie est belle et différente. Voilà pour les apparences. Dans la réalité, le triomphe de Venise est sans doute moins éclatant. D’autres États se posent en rivaux, notamment les empires turc et espagnol, plus vastes et qui ne cessent de s’étendre. Mais Venise ne veut rien laisser paraître. Elle s’en remet à ses architectes et à ses peintres qui ont tous un même but : accroître sans cesse la beauté de la ville pour en maintenir la gloire...