Le Bernard l'Ermite

"Le comportement du Bernard l'ermite est observé à travers la vitre d'un aquarium.
Doté d'un abdomen mou, pour se protéger des prédateurs il se réfugie dans des coquilles de crustacés vides ou des anémones, puis cherche la compagnie de ses semblables. Des vues au microscope permettent de constater que sa pince droite est plus longue que la gauche, que ses yeux situés au bout d'une tige sont mobiles tout comme sa mâchoire et ses antennes. Elles révèlent aussi la présence d'hydraires et de balanes.
Pour prendre possession d'une coquille, le Bernard l'ermite explore l'extérieur puis l'intérieur, rentre son abdomen pour se tasser et s'installe. Aveugle, il se sert du toucher. Une coquille coupée longitudinalement permet de voir la manière dont le corps s'enroule. Il est impossible de le sortir de son abri sans le déchiqueter. Pour coloniser la coquille d'un congénère plus petit il procède par secousses et l'expulse à l'aide de ses pinces. Quand il n'y a qu'une seule coquille pour trois, ils se battent et préfèrent se réfugier dans un tube de verre, placé pour l'expérience, que de rester à la merci des prédateurs. Quand il grandit, il choisit un habitat plus grand et pas trop lourd."