Crisis - Behind a Presidential Commitment

En 1963, le gouverneur George Wallace s’oppose physiquement à l’admission à l’Université d’Alabama de deux étudiant·es afro-américain·es, Vivian Malone et James Hood. Le président John F. Kennedy doit décider de l’intervention du gouvernement fédéral. Le pionnier du cinéma direct américain, Robert Drew, s’invite avec sa caméra au sein des négociations auprès de chaque partie, alors que la crise prend de l’ampleur.

"Un classique du cinéma direct. En juin 1963, le journaliste Robert Drew et ses cameramen de choc (Richard Leacock, Don A. Pennebaker, Albert Maysles, tous futurs grands noms du documentaire américain) ont pu suivre de l’intérieur le refus, par le gouverneur d’Alabama, George Wallace, d’inscrire deux étudiants noirs à l’université de Tuscaloosa. Comment Kennedy parviendra-t-il à faire respecter la loi fédérale tout en évitant de transformer Wallace en martyr de la cause ségrégationniste ? C’est l’enjeu de ces quelques jours de tension, racontés comme un grand moment de suspense politique.
La technique de Crisis est la même que pour Primary, œuvre pionnière du cinéma direct réalisée trois ans plus tôt par la même équipe sur la campagne électorale de John Fitzgerald Kennedy : faire oublier la présence de la caméra pour enregistrer la réalité brute. Les cinq équipes de tournage ont ainsi eu un accès direct au gouverneur rebelle, filmé chez lui, mais aussi dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche. L’intimité ainsi obtenue, notamment avec le ministre de la Justice, Bob Kennedy, qui s’est laissé filmer en plein doute, serait difficilement concevable aujourd’hui, au temps de la communication politique verrouillée."
(Samuel Douhaire)