Polyphonies paysannes betsileo

Les "Betsileo" sont littéralement les nombreux invincibles vivant dans le sud des hauts plateaux de Madagascar. C'est un pays de vignes et de rizières en étage, héritées de l'Asie où alternent de hautes collines baignant dans les brumes et des plaines plates. Les paysans betsileo vivent en villages communautaires et sont très soudés entre eux. Le concept de "fihavanana", d’harmonie sociale, est central à leur culture. Cette harmonie s'exprime dans la pratique du "Zafindraony" et du "Rija", deux genres de chants polyphoniques typiques de l'art vocal betsileo. Le Rija, sorte de chronique populaire, traduit la joie, et peut aller jusqu'au déchaînement populaire. Les thèmes païens y sont abordés et certains missionnaires en avaient un temps interdit la pratique. Le zafindraony, plus récent, est né au XIXe siècle avec l'installation des églises et des écoles chrétiennes. Ses textes évoquent les valeurs chrétiennes qui paraissent à l'unisson avec le fihavanana, la morale traditionnelle qui habite l'âme betsileo. Le paysage sonore de ces étonnants villages rouges perchés sur des pitons rocheux dont les maisons semblent chuchoter entre elles, regorge de richesses