Ray Ventura

Ray Ventura et ses "collégiens" ont joué le rôle d'enfants terribles du music-hall jusqu'à la fin des années 50. Ces dix-neuf musiciens qui, avec un égal talent, chantaient, dansaient et jouaient la comédie ont créé la version française des orchestres de jazz fantaisistes, comme il en existait déjà à New York dans les années 20. En 1924, Ray Ventura est un jeune pianiste passionné de jazz. Avec cinq amis, il forme un groupe baptisé The Collegians. Cette petite formation, inspirée par Jack Hilton's Orchestra and His Boys, joue dans les bals des grandes écoles. En 1929, la joyeuse bande se fait engager sur un paquebot pour animer la traversée jusqu'à New York. C'est l'occasion rêvée pour rencontrer leurs modèles et découvrir au Cotton Club le style "jungle" créé par Duke Ellington. A leur retour, Paul Misraki, Loulou Gasté et d'autres se joignent au groupe. Ils remportent leur premier grand succès à la salle Gaveau dans un spectacle au rythme endiablé. Ventura et ses "collégiens" alterneront comédies au cinéma et tournées en Amérique du Sud, d'où ils ramèneront la samba et des rythmes fort exotiques pour l'époque.  (Mario Fanfani