La Ville rêvée des Russes

"Où ? Les adultes prétendent que c'est en Sibérie. Ils prononcent le mot mystérieux d’une telle façon que le seul fait d’évoquer cette contrée me remplit d’effroi. Nous sommes paralysés par la peur tout en brûlant de curiosité."(Richard Kapuscinski, Imperium)
Après plusieurs échanges de courrier, nous y sommes parvenus. Rendez-vous à Khanty-Manssisk, capitale de la République autonome du même nom. Nous embarquons d’abord pour Moscou, puis changement d’aéroport et de compagnie. "UT Air", un vieux Illouchine des années 70, nous emmène vers Samara, et de là, un troisième avion tout aussi fragile nous accueille pour la dernière heure de vol. Nous survolons l’Oural, de vastes forêts et des immenses rivières qui semblent aller nulle part.
Atterrissage sur une piste impeccable, ce qui est rare en Russie. Le hall de l’aéroport est minuscule, mais flambant neuf. Khanty-Manssisk est une région grande comme la France, peuplée à peine de 1,5 millions d’habitants. Elle est assise sur 7% des réserves mondiales de pétrole ? 65% de la production russe. En ce mois d’août, l’été touche à sa fin, il fait doux, mais l’immense ciel est gris. Dans moins de deux mois, la neige aura tout recouvert, et les températures atteindront moins 30°C.