Mémoires d'ex- 1. Debout les damnés (1920-1940)

Les films de la sére Mémoire d'ex couvrent trois périodes de l'histoire du PCF par les récits d'anciens dirigeants du parti, exclus ou démissionnaires ayant appartenu aux trois générations de militants communistes.

Debout les damnés va de la naissance du parti au Congrès de Tours en 1920 à la signature du pacte germano-soviétique en 1939.

"La haine de la guerre et l'espoir que suscite la révolution russe sont les principaux facteurs d'adhésion au parti communiste français créé en 1920. Des militants de la première heure témoignent de leur engagement, de leurs luttes et des raisons qui motivèrent leur éviction ou leur départ d'un parti auquel ils donnèrent tant. Principal motif de rupture : la signature du pacte germano-soviétique. Ces ex-militants, dont l'histoire individuelle fut intimement liée à celle du PCF de l'entre-deux guerres, évoquent leur combat, leur enthousiasme, leurs certitudes, leurs doutes et leurs désaccords. L'influence du parti fluctuera en fonction des stratégies adoptées : recul en 1928 avec la mainmise de Staline sur le PCF, regain en 1936 avec les luttes qui amenèrent le Front populaire, nouveau recul en 1939 après l'accord Hitler-Staline et l'entrée du PCF dans la clandestinité. Pour avoir désapprouvé ce pacte, certains, alors qu'ils étaient résistants, se retrouvèrent sur les listes noires du parti pour "trahison", donc condamnés à mort. Un ancien, encore convaincu de la nécessité de ces exécutions, raconte comment il s'acquitta de cette tâche."
(Sadia Saïghi)

Encensé ou dénigré, puissant ou faible, le parti communiste français a marqué des générations d'hommes et de femmes. Des images d'archives soulignent les récits vivants, gais, insolents, parfois tendres ou insolites de ses ex-militants. L'empreinte de l'engagement communiste sur l'histoire de chacun, qui est aussi celle des luttes et des moments forts du parti depuis 1920, ne s'est pas effacée. Ces vieux messieurs toujours jeunes racontent, souvent avec humour mais jamais avec aigreur, les événements les plus marquants de ces années de militantisme vécues "avec et pour le parti", les espoirs qu'ils ont nourris, le sens que le communisme a donné à leur vie, leurs joies, leurs erreurs et leurs blessures. Mosco s'est attardé sur ces fractures en s'attachant principalement dans sa trilogie aux périodes 1920/1939, 1944/1954 et 1969/1989, et en mettant l'accent sur l'influence des événements dans les pays de l'Est sur le fonctionnement et les orientations du PCF. Ce souci explique sans doute l'occultation des années 1954-68 en France (retour de de Gaulle, guerre d'Algérie, Mai 68) qui ont pourtant joué un rôle capital dans l'histoire du parti.