Le Dernier Village

Dans la province du Gansu, au nord de la Chine, une partie du Comté de Minqin est touchée par la désertification. Cernés par les déserts du Tengri et du Badanjilin, les villages de la région commencent à être engloutis sous les dunes de sable, les arbres meurent les uns après les autres, les cultures deviennent impossibles.
À Huanghui, un hameau local, les nappes phréatiques sont si sèches et les précipitations si rares que les habitants sont contraints de puiser l’eau à plus de 300 mètres sous terre ! Alors, depuis quelques années, la vie des villageois est devenue à tel point difficile, qu’elle en amène bon nombre à quitter ce lieu qu’ils ont pourtant toujours connu et auquel ils sont sincèrement attachés.
Cependant, quelques vieillards ont fait le choix de rester : dépossédés de presque tout, isolés et ayant dû faire d’importantes concessions pour s’adapter à leur nouvel environnement, mais refusant malgré tout de partir. Ils préfèrent s’accrocher à leurs racines et tenter de combattre la désertification : planter des arbres, empêcher la progression du désert et ainsi protéger leurs maisons et les nombreux souvenirs qu’elles enferment. Mais, malgré leurs efforts, il semble presque évident qu’ils seront tôt ou tard dans l’obligation de partir aussi et d’abandonner leur terre natale.
Avec l’histoire de ces quelques habitants, nous voilà plongés dans l’un des enjeux écologiques du XXIe siècle : la lutte contre la désertification, problème qui dépasse très largement les frontières chinoises. Il semble bon de rappeler que de nombreux spécialistes de la question parlent d’un tiers des surfaces émergées de la planète, menacé par ce phénomène.