Père Laval, un paradoxe mangarévien

Aujourd’hui encore, et sans doute pour l’éternité, le Père Laval est un personnage de légende dans l’inconscient collectif du peuple mangarévien aux Iles Gambier de Polynésie française. Mais, au XIXe siècle, comment cet homme, prêtre, missionnaire des frères de Picpus, dont l’objectif était de "sauver les âmes du grand Pacifique", c’est-à-dire, en ces temps de conquêtes, d’éradiquer une culture, une religion, polythéiste de surcroît, une civilisation et lui en imposer d’autres. Comment cet homme aura finalement "protégé" ces âmes et cette culture de la disparition complète, tout en les guidant dans la foi chrétienne catholique ? Cette histoire est racontée "du dedans", par un jeune prêtre issu de l’île de Rikitea aux Gambier, le Père Auguste "Uebe" Carlson, qui, en tant que mangarévien, est passé du rejet pur et simple de ce personnage "au côté obscure", […] pour finir, progressivement par comprendre et accepter, voire admirer l’évolution de sa démarche.