Welfare

Welfare s’intéresse à la nature et à la complexité du système de santé et de sécurité sociale américain, au sein de séquences illustrant l’ahurissante diversité des problèmes qui le constituent : logement, chômage, divorce, problèmes médicaux et psychiatriques, enfants abandonnés et maltraités. Les travailleurs sociaux comme les patients se retrouvent démunis face à un système qui gouverne leur travail et leur vie.

"Le film s’attache à décrire l’épuisant travail du personnel. Entretiens, examens de dossiers et récriminations justifiées ou non, rapports entre les différents organismes d’aide : tâche ingrate, épuisante, écrasante. Le système d’aide sociale "Welfare" a été institué dans les années 1935/45 par le gouvernement du président Franklin D. Roosevelt, puis conforté notamment par l’administration du président Lyndon B. Johnson. Régulièrement dénoncé et accusé d’encourager les "paresseux", ce programme a été réformé à de multiples reprises. Il permet à toute une population de ne pas sombrer dans la pire des misères. Les habitués du "Welfare" sont devenus des professionnels de l’attente : on dort, on fume, on bavarde, on pleure, on ment, on crie, on délire devant la caméra de Wiseman. Le cinéaste, salué par la presse, l’est aussi par les professionnels du secteur."
(Philippe Pilard, Frederick Wiseman : un cinéaste à découvrir et à redécouvrir, Éd. Blaq Out)