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L'Angleterre de Martin Amis

Titre original : Martin Amis on Englishness
Documentaire
    Réalisé par Mark Kidel • Écrit par Mark Kidel
    France • 2013 • 56 minutes • XDCAM • Couleur
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  • N° ISAN :
    ISAN 0000-0003-2F3A-0000-Q-0000-0000-X
Résumé

L'écrivain Martin Amis est réputé pour ses romans caustiques dans lesquels il dissèque au scalpel notre monde contemporain. Dans ce film à l'abondante iconographie, réalisé par le documentariste souvent primé Mark Kidel, l'auteur explore son sentiment d'être anglais. Martin Amis décrit un pays traumatisé par la perte de son empire colonial et de son influence internationale, toute une culture victime d'une sorte de stress post-traumatique consécutif à un déclin accéléré. Grâce à des trésors puisés dans les archives cinématographiques du British Film Institute, coproducteur du film, et de la BBC, à d'anciennes publicités, des sketches et des images tournées tout spécialement, ce documentaire se penche sur les raisons profondes, selon Martin Amis, du dépérissement de son pays : une fascination chronique pour la royauté, une fixation sur les classes sociales, "un problème avec le plaisir" selon l'expression d'Amis, la violence des hooligans dans les stades de football et le fair-play des terrains de cricket, une forme particulière et insulaire de masochisme incarné dans une météo désespérante et l'abus d'alcool comme autopunition, sans oublier un rapport complexe au sexe. L'auteur, et ce n'est pas si surprenant puisqu'on le classe aussi facilement à droite qu'à gauche, est un patriote. Un patriotisme, plus calme que vociférant, marqué par cette fierté insulaire qui définit clairement une grande partie du psychisme collectif britannique. Les réflexions de Martin Amis s'entrelacent d'un collage subtil et parfois humoristique d'images d'archives, un contrepoint qui apporte à cet essai sur la "britannicité" une profondeur et une ironie conformes à l'esprit de ce pays.

The writer Martin Amis is known for acerbic and penetrating novels that dissect the contemporary world. In this image-rich film, directed by award-winning filmmaker Mark Kidel, Amis explores his sense of what it is to be English. Amis describes a country haunted by the loss of colonial empire and international influence: a culture beset with a kind of post-traumatic stress that results from accelerated decline. With the imaginative help of treasures from the BFI’s National Archive, who have coproduced the film, archive from the BBC, vintage commercials and comedy sketches, as well as specially shot footage, the film explores a number of interlocking themes that Amis identifies as being central to his homeland’s predicament: the continuing appeal of royalty, perennial obsessions with class, what Amis describes as the country’s “problem with pleasure”, the violence of football hooligans and the sportsmanship of the cricket field, an unique and indigenous form of masochism that is mirrored in the appalling weather and self-punishing abuse of alcohol, as well as a complicated relationship with sexuality. Perhaps not surprisingly, for a writer who does fall easily into categories of Right and Left, Amis is patriotic – quietly rather than vociferously, but with a pride that goes along with the insularity which clearly defines much of the English national psyche. Martin Amis’s reflections are woven together with a subtle and at times humourous collage of archive images, a counterpoint that gives this essay on Englishness a depth and irony that is, in its own way, true to the nation’s character.

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