La Fin des Ottomans - 1. Les Nations contre l'Empire

Cette première partie rappelle comment, à partir de 1821, date du soulèvement grec, jusqu’aux guerres balkaniques de 1912-1913, l’Empire ottoman se retire définitivement d’Europe, mettant un terme à près de cinq siècles de présence dans les Balkans. Cette histoire commune fut celle d’une coexistence complexe entre peuples chrétiens, musulmans et juifs, organisés par millet, ou communautés confessionnelles. Mais les appartenances religieuses vont progressivement cristalliser des identités nationales rigides et exclusives - serbes, grecques, bulgares… - aujourd’hui encore en conflit, plus de quinze ans après la fin des guerres de Yougoslavie.
Six siècles durant, l’Empire ottoman a imposé sa puissance sur trois continents et sept mers. En Europe orientale jusqu’aux portes de Vienne et aux confins de la Crimée, sur le pourtour de la Mer Noire et dans le Caucase jusqu’aux rives de la Caspienne, en Mésopotamie, sur la Péninsule arabique du Caire à Aden, autour de la Méditerranée, de la Grèce jusqu’à Alexandrie ... Un empire immense, terre des Lieux saints, des trois monothéismes, mosaïque de langues, de cultures et de religions sans comparaison dans l’histoire des hommes. Une puissance exceptionnelle, et pourtant il n’aura fallu qu’un siècle pour que cet Empire s’effondre. Quand Mustafa Kemal abolit en 1923 le Sultanat et proclame la République de Turquie, il lui porte le coup de grâce. Sur ses ruines, s’est dessiné le monde moderne.

En deux volets, la traversée d'une page d'histoire cruciale et méconnue. De l'indépendance grecque en 1830, à l'avènement de la République turque en 1923, la disparition de l'Empire ottoman porte en germe les grandes fractures qui déchirent le monde contemporain.