Sur mesures - Christopher Clarke, facteur d'instruments anciens à clavier

Originaire d’Ecosse, Christopher Clarke a installé son atelier de restauration et de réalisation de pianos anciens à Donzy-le-National, près de Cluny. Avec son savoir-faire, il recrée à l’identique des instruments de maître, comme ceux de Conrad Graf ou de Sébastien Erard au début du XIXe siècle, et il retrouve ainsi les sonorités telles que les musiciens les connaissaient à leur époque, quand les pianos avaient "plusieurs couleurs".
"Un piano est une machine à faire de la musique, mais surtout une machine qui façonne la musique", dit le passionné Christopher. Comme pour ce piano à queue encore inachevé, de style viennois 1820 en bois d’if ("malheureusement très cassant"). Entre autres particularités : quatre leviers sous le clavier, chacun modifiant la sonorité, plus creuse, ou plus forte comme dans les pianos modernes, et un cinquième levier actionnant clochettes et batteur faisant résonner toute la caisse d'harmonie - pour la "musique turque". Tout est bien entendu réalisé à la main : des planches, qu’il laisse se bonifier avec le temps pour être plus "dociles", à l'assemblage en passant par la découpe et le rabotage ; un travail d’ébénisterie et de marqueterie. Puis vient la phase de vernissage, attribuée à l'apprenti Matthieu Vion dont c'est la spécialité. Il faudra près de 2000 heures de travail pour réaliser le fac-similé du piano Erard de 1802 commandé par le musée de la Musique pour préserver l’original.
(Caroline Terrée)