John Lewis - Icône des droits civiques

C'est l'histoire d'une vie entière consacrée à lutter contre les discriminations et les injustices raciales aux États-Unis. Nourri par de très belles et rares archives, ce documentaire tourné avant la disparition de John Lewis, le 17 juillet 2020, à l'âge de 80 ans, revient sur plusieurs moments clés du mouvement des droits civiques des Afro-Américains, qui atteint son apogée entre 1954 et 1968. Une période notamment marquée par les légendaires marches de Selma pour le droit de vote en 1965, au cours des quelles John Lewis faillit être tué sous les coups de la police. L'on voit ce compagnon de route du célèbre pasteur pacifiste Martin Luther King commenter l'événement tantôt avec gravité, tantôt avec humour. De la même manière qu'il se souvient de sa rencontre avec le pasteur King et qu'il revient sur sa première élection à la Chambre des représentants en 1986, siège qu'il a occupé jusqu'à sa mort.
Les nombreux intervenants sollicités pour ce portrait rendent hommage au parlementaire qu'il a été et regrettent que "les gens le voient surtout comme une icône des droits civiques et moins comme un législateur". Tous louent l'héritage qu'il laisse. "Ses paroles et ses actions passées donnent de la force aux luttes actuelles", peut-on entendre. Un écho aux manifestations du mouvement Black Lives Matter qui secouent le pays. "Nous traversons une période très difficile. Ma plus grande peur est qu'on se réveille un jour et que notre démocratie soit morte", affirmait-il, le regard vissé à la caméra. Conscient que, malgré les avancées, "il reste une longue route à parcourir en tant que nation".

(Raoul Lbog - Télérama)