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Ce tant bizarre monsieur Rops

Documentaire
    Réalisé par Thierry Zéno • Écrit par Thierry Zéno
    Belgique • 2000 • 56 minutes • 35 mm • Couleur
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  • N° ISAN :
    non renseigné
Résumé

Province de Namur, Belgique. Un portail se dresse au bout d'une drève enneigée. Un étrange guide aux moustaches grisonnantes nous fait pénétrer dans une gentilhommière presque en ruines, entourée d'un grand parc laissé à l'abandon : le château de Thozée.
Nous apprenons qu'un artiste célèbre y habita au XIXe siècle, qu'il se prénommait Félicien, qu'il avait un fils et une fille, qu'il quitta sa femme pour faire carrière à Paris. Par les gravures et les peintures que nous découvrons, nous devinons qu'il s'agissait de Félicien Rops.
À travers des lettres de Félicien Rops et des extraits du livre que Camille Lemonnier lui a consacré, nous entrons dans l'œuvre de l'artiste : une description parfois féroce, parfois amusée des mœurs du XIXe siècle, des sujets imprégnés d'érotisme et hantés par la mort. L'audace de son œuvre, sa haine de l'hypocrisie, son franc-parler, sa critique de la bourgeoisie et de la religion lui ont valu beaucoup d'inimitiés.
Son talent et son esprit ont séduit de nombreux artistes et écrivains de son époque : Baudelaire, Barbey d'Aurevilly, J-K Huysmans, les frères Goncourt, Émile Zola, Guy de Maupassant, Daudet, Verlaine, Mallarmé, Manet, Rodin ou Nadar.
Quant aux femmes..

Namur province in Belgium. A gate is standing at the end of a snow-covered drive. A strange guide sporting a grey moustache leads us into a country house that is almost in ruins, surrounded by unkempt gardens : Thozée castle.
We learn that a famous artist named Félicien lived here during the 19th century. He had a son and daughter, but left his wife to pursue his career in Paris. Through the engravings and paintings we discover what we had suspected all along : this is where Félicien Rops used to live.
The letters of Félicien Rops and extracts from Camille Lemonnier's book about the painter help us to enter the artist's work : a sometimes cruel but often amused look at the 19th century lifestyles, and subjects heavily influenced by eroticism but haunted by death. The daring attitude to life expressed in the man's work, his hatred of hypocrisy, his determination to speak his mind, his criticism of the middle classes and religions generated many feelings of hostility towards him.
His talent and his attitude proved to be irresistible to many artists and writers during his lifetime : Baudelaire, Barbey d'Aurevilly, J.-K. Huysmans, the Goncourt brothers, Émile Zola, Guy de Maupassant, Daudet, Verlaine, Mallarmé, Manet, Rodin and Nadar.
As for his female admirers..

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