En bas de l'Aveyron est une région aussi incertaine que déserte, coincée entre le causse du Larzac et les monts du Haut-Languedoc. La capitale de ce royaume endormi s'appelle Saint-Affrique. On y trouve quelques grosses fermes et des petits bourgs qui ne font jamais parler d'eux. Et puis il y a l'abbaye de Sylvanès. En toute logique, l'abbaye de Sylvanès aurait dû être l'une de ces ruines pittoresques signalées par des guides un peu exigeants. Mais c'était sans compter sur deux hommes : le père ...
Depuis la destruction des oliveraies de Saint-Cézaire-sur-Siagne par le terrible gel de 1956, Félix Ereteo n'a plus qu'une idée en tête : replanter l'arbre roi et pousser les propriétaires d'oliviers à reprendre le chemin du moulin. Il écrit un livre pour les conseiller dans la taille, la plantation et l'entretien de l'arbre. Ensuite, il aide à la création d'un moulin moderne. Autour de cet outil de production d'huile, le village avec son maire mobilisent les chômeurs pour remettre en état les oliveraies ...