L'Empire des montagnes

À 4 500 mètres dans les montagnes kirghizes, d'énormes engins extraient des tonnes d'or. Les hommes qui y travaillent dans des conditions rudes se considèrent pourtant comme des privilégiés : les gens des vallées ne mangent pas toujours à leur faim. À l'opposé, des fortunes ont vu le jour pendant la période de l'écroulement de l'empire soviétique. À Bichkek, la capitale, le film part à la rencontre de l'un de ces personnages mystérieux, proche du pouvoir et vivant dans un luxe tout occidental. Il voue un véritable culte à Michael Gorbatchev.
On découvre ensuite le Tadjikistan, qu'une guerre civile fratricide a déchiré pendant cinq ans, faisant plusieurs dizaines de milliers de morts. Une grande partie de son territoire, le Haut Badakhshan, est située sur le Pamir, le toit du monde.
La Vallée de Wakhan, en Afghanistan, à 4 000 mètres d'altitude, est le pays des Kirghizes du Pamir, les derniers vrais nomades de l'Asie centrale. Ces hommes et ces femmes vivent selon la mode ancestrale dans l'un des univers les plus hostiles de la planète. Pourtant, leurs chefs déclarent ne pas vouloir le quitter. Peut-être est-ce parce qu'il n'y a que dans ce no man's land politique que l'on peut vivre libre, aujourd'hui, en Asie Centrale..