Scénographie de la ville

Peindre une ville avant la Renaissance n'est pas si simple. La peinture de l'époque célèbre l'œuvre de Dieu, la ville, elle, magnifie l'œuvre de l'homme (Sodome et Gomorrhe, Babel). Les peintres peindront sans relâche des villes, soit en arrière-plan, soit en plan rapproché, soit en détail, soit en vue générale. Le tableau assignera parfois à la ville de n'être que le faire valoir d'un événement (ville en ruine, ville brûlée, témoin de l'histoire, etc.). Puis il la présentera comme objet principal (Rome, Florence) jusqu'à devenir une création imaginaire parfaite (la cité idéale peinte par les peintres architectes). L'histoire rapproche progressivement notre regard de la ville. De la grande histoire à la petite histoire, des représentations de villes en guerre à l'évocation d'un passant dans une rue, d'un couple aperçu à une fenêtre. Cette distance traversée au cours de l'histoire est celle qui va d'un idéal de vie en société à notre quotidien le plus familier. La ville est devenue un élément essentiel de l'art