La Syrie, au coeur de la tourmente

L'histoire de la Syrie est une des plus riches au monde et une des plus mouvementées. Ses premières civilisations remontent à plus de 10 000 ans avant l'ère chrétienne. Ce pays arabe de 16 millions d'habitants aux multiples ethnies et minorités religieuses est situé au centre du Proche-Orient, une région à hauts risques pour la paix du monde. Le pays est bordé au nord par la Turquie en proie aux attentats terroristes, à l'est par l'Irak occupé par les Américains et les Britanniques, au sud par la Jordanie et l'Israël avec qui le pays est en guerre depuis 55 ans, et le Liban que les troupes syriennes occupent depuis 1976. La Syrie a été gouvernée d'une main de fer par Hafez el-Assad pendant 30 ans, jusqu'à sa mort en 2000. Son nom est associé au terrorisme, au non-respect des droits de l'homme, mais aussi à une longue période de stabilité politique pendant laquelle il instaura la laïcité, développa l'éducation et libéralisa une partie de l'économie. Depuis sa mort, son fils Bachar a repris les rênes et suscite d'énormes espoirs chez le peuple syrien pour faire la paix avec Israël et donner plus de liberté à la société civile