La Citadelle Europe

Partis de Cotonou, au Bénin, Jonas et Roland espèrent gagner clandestinement l’Europe en traversant le Niger, le Sahara algérien et le Maroc... Gilles de Maistre a suivi leur éprouvant voyage. Des dunes à perte de vue. Et, par-delà les dunes, l’Europe, véritable eldorado pour Jonas et Roland, candidats béninois à l’émigration.
Quand on a 25 ans et pas d’emploi dans un pays d’Afrique sub-saharienne, le vieux continent fascine. Ce n’est pas un désert ni un bras de mer qui peuvent anéantir les rêves des deux candidats à l’exil. Commence alors un long, coûteux et dangereux voyage.
Après avoir fait leurs adieux, Jonas et Roland quittent Cotonou avec deux cent cinquante euros chacun en poche. Ils comptent gagner l’Espagne en une dizaine de jours, en passant par Niamey et Agadez. Quand il n’y a plus de trains, il faut trouver une place dans un minibus ou un camion surpeuplé...
À chaque étape, les passeurs et la police rackettent. Pour aller de Agadez à Tamanrasset, il n’y a pas d’autre choix que de traverser le Sahara : 3 000 kilomètres entassés à vingt-cinq sur un pick-up. Le jeu de cache -cache avec les autorités est permanent. Il faut supporter les marches de nuit, le froid, la faim, la soif...
Peu à peu, le doute s’installe, le désarroi grandit. Chaque fois qu’il y a un pépin (un barrage, une panne en plein désert), les passeurs réclament de nouvelles sommes astronomiques. Lorsqu’ils arrivent à Tamanrasset, Jonas et Roland n’ont plus un sou. Et l’Europe est encore loin. Mais pas question de baisser les bras. Il s’agit maintenant d’éviter les contrôles de la police algérienne, car celui qui se fait prendre est automatiquement renvoyé dans son pays d’origine.