L'Ambition d'une famille - Les Servan-Schreiber

En 1908, Robert Schreiber, fils de Joseph et Clara, juifs allemands émigrés à Paris à la fin des années 1870, crée Les Échos, bulletin destiné aux clients de la maison de commerce fondée par son père dans le Sentier. Robert et son frère Émile y partageront le même bureau pendant quarante ans. Le journal sera longtemps le navire amiral autour duquel les enfants et les petits-enfants de Clara, dont la personnalité domine la lignée, se hisseront dans les hautes sphères du pouvoir. Pouvoir économique et d’influence avec Les Échos, L’Express et L’Expansion, dirigés puis perdus par trois petits-fils de Joseph ; pouvoir politique à travers les nombreux mandats exercés par différents membres de la famille – hommes et femmes. Le moteur de l’ascension est l’ambition : ambition de s’intégrer dans la société française, d’entrer dans la bourgeoisie, de servir un pays, d’accéder au pouvoir...
Janvier 2000, près des Champs-Élysées : les nombreux descendants des deux branches Servan-Schreiber, celle de Robert et celle d’Émile, assistent à une réunion de famille. Devant le buffet, Jean-Claude et Jean-Jacques se tournent le dos. Ils sont brouillés. Divergences politiques, rancœur à propos du sabordage des Échos, ou rivalités entre cousins ?
Philippe Kohly éclaire l’histoire publique des Servan-Schreiber par la dramaturgie de leur vie privée : "Le désir de puissance des femmes et des mères, le poids des attentes des parents sur les enfants, la réaction de la fratrie à la gloire écrasante de l’aîné… […] Cette passerelle entre les deux univers est rarement lancée et c’est elle qui me paraissait passionnante", explique le réalisateur.
Produit par une Servan-Schreiber, Fabienne, ce documentaire n’en est pas moins indépendant et sans complaisance. Il s’appuie sur les témoignages de quatre cousins de la troisième génération – Jean-Claude, Marie-Claire, Jean-Louis et Christiane – et de deux compagnes de Jean-Jacques – Françoise Giroud, avec laquelle il a fondé L’Express, et Madeleine Chapsal, sa première femme. Il repose également sur de nombreuses images – photos, films de famille – qui font revivre le roman familial, entre le Sentier, les Champs-Élysées, le Gard et le pays de Cau, au gré des bouleversements du XXe siècle.