Homo Sapiens : une nouvelle histoire de l'homme

Le périple commence en Afrique du Sud, sur les traces de "Little Foot", fossile miraculeusement conservé d’un Australopithèque. Sa découverte récente est venue bouleverser les théories de l’évolution humaine, en particulier celle de l’"East side story", qui faisait autorité depuis les années 80. Selon ce "scénario de l’Est", notre plus lointain ancêtre se serait jadis mis debout pour s’adapter à un nouvel environnement, la savane, dans la grande vallée du Rift située dans l’est de l’Afrique. Mais "Little Foot", qui semble-t-il marchait sur ses deux pieds, vivait aussi dans les arbres.
Quel fut alors le moteur de la bipédie, cette transformation majeure qui marqua le passage décisif du singe à l’homme ?
Ce documentaire lumineux, dans le contexte d’une science en pleine ébullition, propose de suivre une hypothèse qui révolutionne notre vision de l’évolution. Avec pour guide la paléontologue Anne Dambricourt, qui a découvert le rôle-clé joué par le sphénoïde : le fléchissement de ce petit os, niché à la base de crâne, le premier à se former chez l’embryon humain, serait à l’origine de chaque étape majeure de l’évolution humaine, entraînant le redressement progressif du corps et le développement des facultés cérébrales. Homo sapiens, notre père direct, serait né voici 160 000 ans d’une cinquième flexion du sphénoïde, obéissant à une évolution inscrite dans nos gènes et transmise par l’ADN : c’est l’Inside story, l’hypothèse d’une mutation interne programmée de l’espèce.
Une orthodontiste française, Marie-Josèphe Deshayes, en tentant de comprendre pourquoi les enfants d’aujourd’hui présentent de plus en plus de déformations de la mâchoire, a rejoint les conclusions d’Anne Dambricourt. Une nouvelle mutation d’Homo sapiens, avancent les deux chercheuses, serait en préparation, à une échelle de temps encore inconnue.
Et c’est ainsi qu’après avoir rencontré quelques-uns de nos ancêtres, parmi les plus illustres fossiles mis au jour depuis vingt ans, nous pouvons, au terme de ce passionnant voyage, apercevoir dans un futur indéterminé l’étrange figure… de nos arrière-arrière-petits-enfants