Folie ordinaire d'une fille de Cham

Cham, deuxième fils de Noé, ayant vu la nudité de son père, fut maudit : ses descendants furent condamnés à devenir les serviteurs de Shem et Yafet, les "bons" fils de Noé. Kouch, fils de Cham, est l’ancêtre des Noirs. Ses fils et filles porteront à travers l’histoire de l’esclavage la malédiction de Cham. Jean Rouch transpose le texte de l’écrivain martiniquais Julius Amédé Laou (mis en scène au théâtre par Daniel Mesguish).
L’action se passe dans le décor de l’hôpital Sainte-Anne. Le psychiatre Charcot emmène ses collègues à la présentation d’un "cas spectaculaire". Cette (re)présentation que partagent psychiatres et spectateurs, c’est le dialogue délirant qui s’engage entre une vielle Antillaise internée à Sainte-Anne depuis cinquante ans, et une jeune aide-soignante martiniquaise récemment arrivée à Paris.
"J’ai rêvé de tenter l’impossible réalisation cinématographique de cette pièce de théâtre qui ne laissait d’autre répit aux spectateurs que la fin de ce voyage imaginaire. Dès le début s’est imposée à moi l’idée de tourner en plan-séquence, dans le temps réel, avec deux caméras, dont les opérateurs-réalisateurs seraient prêts à participer à cette chorégraphie étrange, à ce "cinéma tous risques" où ceux qui sont filmés et ceux qui filment partagent, minute après minute, la même émotion, c’est-à-dire la même inspiration."
(Jean Rouch, Profil d’un projet de film)