Naissance du cinéma

Roger Leenhardt rend hommage à tous les inventeurs du cinéma en présentant les premières recherches qui vont aboutir à l'invention de la caméra d'Edison et des Frères Lumière : expériences de laboratoire, lanterne magique, baraques foraines, théâtre optique de Reynaud, études de mouvements de Marey et Muybridge... Sa caméra se substitue à notre oeil de spectateur pour observer les effets d'images animées produits par les phénakistiscopes, zootropes et autres praxinoscopes. "Le succès mondial de ce film, qui satisfait admirablement aussi bien l'esthète que le public, marque sans doute une étape décisive dans la vie cinématographique de Leenhardt : pour la première fois, il était parvenu à harmoniser ses démons intérieurs, à équilibrer le didactisme le plus clair, un sens dramatique délié, avec le raffinement du goût et le sens critique le plus lucide qui soit." (André Bazin, in Esprit, juillet 1948)