Le Bouclier de Bobigny

Yves le Bechennec est archéologue. Il fouille depuis une quinzaine d'années un site de l'âge du Fer à Bobigny, au cœur de la banlieue Nord-Est de Paris. Les vestiges qui ont été découverts, au gré des fouilles archéologiques précédant des opérations immobilières, révèlent l'existence d'une vaste bourgade d'artisans gaulois datant des années 280 aux années 110 avant J.-C. La nécropole du village, découverte dans l'enceinte de l'hôpital Avicenne en 2003, comporte plus de 500 tombes. C'est de loin la plus importante actuellement connue en Europe pour la période gauloise.
Dans ce cimetière, une tombe intrigue l'archéologue, celle d'un très jeune guerrier inhumé avec son bouclier et sa lance, mais sans épée, ce qui est tout à fait inhabituel. D'un bouclier gaulois, on ne retrouve en général qu'un morceau de fer rouillé, l'umbo, pièce métallique destinée à protéger la main du combattant, le bois et le cuir s'étant décomposés. La restauration de cet umbo va conduire l'archéologue à postuler qu'il s'agit très certainement d'un bouclier d'entraînement, puis à faire fabriquer des répliques de ce bouclier par un artisan expérimentateur spécialiste de la période gauloise, enfin à les tester en combat d'entraînement avec un maître d'arme et un groupe de jeunes de banlieue passionnés par les sports de combat.
Retrouver les gestes des combattants gaulois par l'expérimentation, découvrir si les chocs et déformations obtenus correspondent à ceux relevés sur les pièces retrouvées en fouille, tout en créant du lien social avec les populations locales, voilà l'aventure scientifique et humaine à laquelle Yves le Bechennec nous convie.