Les Swenkas

Documentaire
    Réalisé par Jeppe Rønde • Écrit par Kim Leona, Jeppe Rønde
    Danemark • 2004 • 71 minutes • Couleur et Noir & Blanc
  • N° ISAN :
    ISAN 0000-0002-F43D-0000-J-0000-0000-H
Résumé

Ouvriers la semaine, top models le week-end : à Johannesburg, "Les Swenkas" se livrent à de véritables shows, durant lesquels ils défilent, vêtus comme des princes et avec un sens aigu du spectacle.
Swenka vient du mot anglais "swank" qui signifie "en mettre plein la vue". "Les Swenkas" sont des ouvriers ou des fermiers zoulous, qui se retrouvent tous les samedis soir dans des sous-sols de Johannesburg pour faire des concours d’élégance. Troquant leurs tenues de travail contre des costumes griffés, ils mettent en valeur chaque détail de leur tenue, devant un jury de pairs, accompagnés par une musique qu’ils habitent avec souplesse. Nul ne sait d’où vient leur étrange cérémonial chorégraphique. Ouvrier du bâtiment, Sabelo se demande par exemple s’il pourra se permettre longtemps ce rituel hebdomadaire, alors qu’il doit reprendre la ferme familiale. Ses proches insistent pourtant pour qu’il endosse le rôle de son père, leader et figure charismatique des "Swenkas" depuis des décennies.

In post-Apartheid South Africa there's a small group of working Zulu men who every Saturday night leave their grimy overalls behind and wear their best Carducci or Pierre Cardin suits to impress the weekly selected judge. The men are called the Swenkas, and they have run this fashion show for so many years that no one remembers exactly when - or even why - it all began. The youngest Swenka, Sabelo, is in the most turbulent time of his life. He has to bury his father just a week before Christmas - and only a week before his own wedding. But Sabelo's father was also 'father' of the Swenkas, and now Sabelo and his fellow Swenkas find themselves in a state of incertitude. The Swenkas are the film's direct entry to the darkest downtown of contemporary Johannesburg, one of the most violent cities on earth. But the Swenkas are about to tell a totally different story from within that very place - a story of hope. Even though the Swenkas openly long for the days of Apartheid they haven't given up hope for a better future.

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