Helicopter String Quartet

Par sa radicalité et son extraordinaire créativité, Karlheinz Stockhausen a occupé, dès le début des années 50, une position dominante dans la nouvelle musique, alors émergente. Il a renouvelé les concepts compositionnels, réalisé un travail pionnier dans le domaine électro-acoustique, recherché une synthèse personnelle mêlant matériaux historiques et influences extra-européennes. Homme de foi, il développa l’idée explicitée dans de nombreux textes, d’une "musique universelle", à dimension cosmique débouchant sur le projet d’un immense opéra étendu aux sept jours de la semaine, Licht, auquel il travailla de 1977 à 2002.
L’Helikopter Streichquartet renvoie à la dimension ludique et fantasque également présente dans son œuvre. "Ayant reçu la commande d’un quatuor à cordes pour les Arditti, c’est alors, raconte le compositeur, que je fis un rêve : je vis et entendis les quatre musiciens jouant en plein vol dans quatre hélicoptères. Je vis simultanément des gens au sol, assis dans une salle équipée de matériel audiovisuel et d’autres, à l’extérieur, sur une grande place. Dans chacune des quatre directions, on pouvait voir et entendre en gros plan l’un des quatre musiciens. Ceux-ci exécutaient la plupart du temps des trémolos qui s’harmonisaient si bien avec les timbres des pales des rotors que les hélicoptères devenaient comme des instruments de musique...".
En juin 1995, à Amsterdam, le rêve est devenu réalité. Le film de Franck Scheffer rend compte de l’aventure, de la première répétition jusqu’à la création de l’œuvre au-dessus des paysages hollandais avec le Quatuor Arditti, un jour d’été de 1995.