Conquête de l'Est

Le Sud tunisien, une zone "aride", un paysage de western, théâtre des guerres entre tribus, de disettes. Chassés de la plaine de la Jeffara par les tribus venues d'Arabie, les Goumrassen vivent sur les crêtes des Matmata, blottis dans leurs villages troglodytes. Petits agriculteurs, ils subsistent à grand peine entre l'aridité de leurs quelques "Jessours", le maigre troupeau qui pâture le piémont et le racket qu'ils subissent de la part des nomades. Alors, peu à peu, il y a plus de trois cents ans, les hommes valides commencent à émigrer. Quand le pouvoir colonial souhaite en finir avec le désordre des nomades, quand il commence à distribuer les terres collectives, il se tourne d'abord vers ces "sages agriculteurs" sédentaires : les Habhab s'étaient enrichis sou après sou à l'étranger à fabriquer des beignets et ils plantent les terres attribuées, en achètent d'autres aux nomades et les plantent également.