L'Atelier, le laboratoire de l'art

"Espace de travail avec tous ses accessoires, groupe de gens qui créent ensemble ou lieu d'enseignement, d'habitation et de réception, l'atelier informe sur les techniques, sur la transmission d'un art et sur le statut du peintre. Un montage précis de miniatures anciennes, de tableaux ou encore de photographies montre ici l'évolution du cadre d'une pratique et redonne vie à de nombreux artistes, sans oublier les femmes. Jusqu'au Paris bohème et à l'image de l'artiste maudit, solitaire dans sa soupente, l'atelier est avant tout une entreprise qui lie étroitement création, fabrication, enseignement et vente. La Renaissance italienne consacre le phénomène. Dans les botteghe s'agite un personnel très hiérarchisé. Le maître règne en despote sur ses assistants et ses apprentis, mais parfois, l'élève le dépasse - Léonard de Vinci initié par Verocchio. De manuel, le peintre devient intellectuel, grâce à l'étude de nombreuses disciplines. Dans son atelier, à côté des outils, il exhibe astrolabes, livres et statues. Les nouvelles académies prônent le dessin, la géométrie et l'anatomie comme moyen de connaître le monde. Les moulages et les gravures propagent dans toute l'Europe des modèles d'expressions antiques. Bientôt, le nu devient un passage obligé qui permet une étude vivante de la réalité. Fuyant les ateliers mondains de la capitale, les Impressionnistes feront de la nature leur lieu de travail."
(Laurence Wavrin)