Sénégal : la fièvre du riz

Après la terrible sécheresse de 1973, le Sénégal a décidé d'investir des milliards pour développer la production de riz. Deux barrages sur le fleuve Sénégal devaient permettre de transformer la région en grenier du pays. Un projet ambitieux qui a connu bien des déboires. Théoriquement, la dévaluation du franc CFA devrait lui donner un coup de pouce. Pour l'instant, les effets positifs se font attendre... Dans les années 80, une véritable fièvre du riz va s'emparer de la vallée du fleuve. Aux yeux de nombreux paysans, la riziculture irriguée n'a pas l'air compliquée. Le tour est d'autant plus facilement joué que l'État ouvre largement les vannes du crédit rural. La nouvelle se répand vite : le delta serait le nouvel Eldorado sénégalais, on y deviendrait millionnaire en quelques années. L'abondance ne va pourtant durer qu'un temps. Après un départ en fanfare, la récolte s'effondre en 1994. Une contre-performance qui va étaler au grand jour les fragilités du système : détournements de crédits, aménagements sommaires, dégradation de l'environnement..