Le Peuple des nuages

Les Wodaabe sont des Peuls. C’est une tribu de bergers qui se fait appeler "le peuple des nuages", car ils se déplacent en suivant les nuages. Plus prosaïquement, ils suivent leur troupeau de vaches dans la brousse de puits en puits.
Mais, une fois par an, dans un lieu tenu secret, ils se réunissent pour célébrer le Gerewol.
Chaque clan familial, représenté par ses plus beaux danseurs, s'affronte dans un concours de beauté pour hommes, dont le jury est constitué par les plus belles filles de la tribu. Les jeunes Wodaabe devront rivaliser de grâce, d'élégance et de sophistication, pour séduire les femmes qui vont les observer et les juger.
Fardés, maquillés, les danseurs arborent leurs colliers de perles et de cauris, leurs amulettes, et une plume d'autruche blanche au front. Les danseurs confectionnent eux-mêmes leur tenue. Ils passent un pagne de femme sur leur vêtement de cuir. Ils sont jugés sur leur taille élancée, mais surtout les principaux critères de beauté sont le blanc des yeux et des dents immaculées. Au son de la musique, les danseurs s'appliquent donc à faire tourner leurs yeux et à ourler leurs lèvres exagérément afin d'attirer l'attention du jury féminin.
Les danses et les chants durent six jours et six nuits, à l'issue desquels les jeunes filles choisiront un homme parmi tous ces jeunes gens qui déploient des trésors de talent pour les séduire. Il s'agit d'être choisi par l'une d'entre elles, pour ne pas perdre la face, et être raillé par toute la communauté.
Ceux qui auront été choisis passeront un an dans la brousse avec celle qui les a élus… jusqu'au prochain Gerewol.