La Dernière Nuit

"Sa dernière nuit, Roger la passe dans la cellule de la prison de Fresnes, entre quatre murs de pierre. Pierres des barricades, pierres du Mont Valérien où Roger a été fusillé ainsi que d'autres membres du groupe Manouchian, pierres des montagnes où se cachaient les maquisards, pierres de l'abbaye de Tamié où les moines trappistes, par des chants qu'ils ont composés, retracent la dernière nuit de Roger Rouxel.
"Ils sont cinq dans la même cellule, tous condamnés aux mêmes rêves, aux mêmes années lumières. Cinq visages aux portes arrachées comme les baraques de la zone. La barricade de livres de Madrid et les massacres arméniens et les pogroms de Bessarabie et les exils garibaldiens et l'enfant d'un égoutier breton venu travailler à Paris, essayent de se tenir chaud, dos contre dos, marqués par la brûlure des cigarettes de policiers." Tel est l'un des chants poèmes que les moines vont dérouler tout au long du film, en plein air ou sous les voûtes de l'abbaye. Aux images de leurs tâches quotidiennes sont entremêlées des séquences d'archives : camps d'extermination, procès du maréchal Pétain, images de guerre. Plus introspectif que les autres films, La Dernière Nuit est marqué par la suspension du temps entre la vie et la mort, le temps de la première lettre. Au-delà de l'histoire de Roger, s'engage une réflexion plus large sur la mémoire des guerres et leurs cortèges de souffrances."
(Stéphane Gérard)

Sollicité juste après l'expérience de Montbéliard (Le Lion, sa cage et ses ailes, 1976) par une association culturelle de la ville nouvelle de L'Isle-d'Abeau près de Lyon, pour un nouveau projet d'écriture collective, Armand Gatti s'empare de l'histoire du jeune Résistant Roger Rouxel, écrit un poème et l'offre à toute la population. De ce texte et des réponses qu'il suscite va naître une série de sept films. Résistant et condamné à la peine capitale pendant l'Occupation, Gatti a trouvé dans le destin de Rouxel, membre du groupe de Résistance Manouchian, fusillé à 18 ans en 1944, des similitudes avec son propre parcours. D'un premier film qui retrace son histoire, Gatti propose : "Voilà qui est Roger Rouxel, il faut lui donner quelques instants de plus à vivre." Les six autres films rendent compte de la manière dont les habitants de toute une région, organisés en groupes de travail, ont réagi en fonction de leur vie quotidienne et se sont emparés à leur tour du personnage. À chacun de choisir le lieu qu'il avait en commun avec Roger Rouxel et à partir duquel il pourrait donner son chant, sa mémoire ou son imaginaire. Diffusés sur FR3 en 1979, les films sont aussi le fruit d'une aventure collective puisque l'on retrouve à la réalisation, au son et au montage, Hélène Châtelain, Stéphane Gatti et Claude Mouriéras.