La Croisée des chemins

Documentaire scénarisé brossant le portrait d'une famille bressane, la famille Chatard, illustrant la difficulté de la vie de fermier. Tour à tour, le père, Louis Chattard, 68 ans, sa femme, et leurs 6 enfants, ainsi que certains de leurs conjoints, présentent leur style de vie présent et passé. Ils décrivent les conditions de vie difficiles du métiers de paysan : le travail incessant, le travail en famille, la vie à plusieurs générations sous le même toit, les difficultés pour les enfants de s'installer dans leur propre ferme, les difficultés financières, les gros emprunts nécessaires, la faiblesse des prix agricoles qui engendre de faibles revenus pour les paysans, la nécessité de se regrouper en coopératives pour partager les matériels agricoles ou négocier des prix de ventes plus élevés pour leurs produits. Les Chatard ont plusieurs activités au sein de la ferme, dont un élevage de volailles, la fameuse volaille de Bresse. Ce sont la mère et la belle-fille Marcelle qui s'en s'occupent.
Dans l'espoir de vendre leurs volailles un meilleur prix, elles participent à un concours de volailles mortes. C'est beaucoup de travail : toute l'année il faut engraisser les volailles et bien les soigner, et les jours précédents le concours il faut tuer les bêtes, les saigner, les plumer et les parer. Leurs efforts seront récompensés par un prix. Mais à la vente qui suit le marché, Mme Chatard ne parvient pas à vendre ses volailles au prix qu'elle attendait. Le documentaire montre la nécessaire solidarité au sein de la famille : chacun vient aider lors des pics d'activité à la ferme. Les enfants travaillent sans aucun salaire pour la ferme familiale, mais un jour, leurs parents les aideront financièrement à s'installer à leur tour. La mère regrette de ne pas avoir pu le faire pour ses ainés, car ils avaient trop peu d'argent. Un des fils a pu faire quelques études pour devenir fonctionnaire. Sa sœur regrette de n'avoir pas pu faire d'études. Elle s'est mariée avec un artisan charon. Tous deux ne regrettent pas d'avoir quitté le métier de paysan pour une vie moins difficile, et qui leur laisse le temps de quelques distractions. Le document se termine par les projets du plus jeune des fils : c'est lui qui va reprendre l'exploitation agricole familiale. Il espère qu'il parviendra à mettre en place une organisation qui leur rendra la vie moins pénible, notamment pour sa femme.