Comment Haussmann a transformé Paris

En un peu moins des vingt années qu’a duré le Second Empire, de la ville encombrée, sale et dangereuse décrite par les écrivains du XIXe siècle, Paris est devenue la grande capitale que l’on connaît d’aujourd’hui. Ces travaux sont l’œuvre d’un homme, le baron Haussmann, génie de l’urbanisme qui fut le véritable metteur en scène des volontés de l’empereur Napoléon III. Pourtant peu de Parisiens se souviennent encore de lui, si ce n’est par le prisme des critiques qui lui ont été adressées : démolition de quartiers historiques, répression des soulèvements populaires, exode des pauvres, dépenses exagérées. Mais tout aussi légitimes qu’elles soient, que valent elles face aux progrès phénoménaux que nous devons à Haussmann : hygiène, circulation, éclairage, confort… Peut-être serait-il temps de rendre au baron ce qui appartient au baron, le temps d’une ballade dans Paris et son histoire.