L'Unef et les frondes étudiantes - De 1940 à nos jours

C’est au lendemain de la Seconde Guerre que le syndicalisme étudiant prend véritablement son élan. Dans la foulée de la Reconstruction d’un monde sans guerre, ses militants dessinent le rôle "révolutionnaire" que les étudiants doivent jouer dans la construction d’une société plus juste.
Il est vite question de décolonisation, au Vietnam puis en Algérie. L’Unef va jouer un rôle déterminant dans l’opposition à cette guerre qui concerne au premier plan des milliers d’étudiants mobilisés.
En parallèle, les militants poursuivent la bataille pour les œuvres universitaires. À l’actif du syndicat, la Sécurité sociale étudiante arrachée de haute lutte. Une défaite permanente, celle de l’allocation d’études pour tous, fondée sur l’idée qu’un étudiant est un travailleur intellectuel et qu’à ce titre, il mérite un salaire. Et puis, c’est le joli mois de mai 68. Le syndicat étudiant est le seul à avoir appelé à la grève générale.
On l’a oublié. De cette révolution interrompue et qui s’achève dans l’amertume, l’Unef sort épuisée, divisée. Ella va remonter la pente, se faufiler entre les multiples groupes d’extrême gauche qui dominent les coordinations et les manifestations.
Résultat : le soir du 10 mai 81, l’Unef des trotskystes organise la prise de la Bastille pour célébrer la victoire de Mitterrand. Au cours des années qui suivent, elle s’assagit, apprend le réformisme, grossit de grèves contre Devaquet, en manifestations contre le racisme, jusqu’au CPE, et à son retrait.
C’est cette histoire, en grande partie méconnue, que ce film raconte avec des témoins/acteurs déroutants, insolites. Entre Etienne Mougeotte, directeur du Figaro et Laurent Mauduit, co-fondateur de Médiapart, tous deux anciens dirigeants de l’Unef, on retrouve l’historien Benjamin Stora ou Jacques Sauvageot qui depuis longtemps avait choisi de ne plus céder à la nostalgie.