Les Primitifs de la photographie (1850-1860)

Au milieu du XIXe siècle, vingt-cinq ans après son invention, la photographie est encore considérée comme une simple curiosité scientifique. Mais entre 1850 et 1860 une dizaine de photographes, en France et en Angleterre, vont se battre pour faire admettre que la photographie est un art. Ce sera la décennie des Nadar, Le Gray, Baldus, Robison, Rejlander, Fenton. Les premiers à explorer toutes les possibilités de la création photographique et de ses rapports avec le réel.
Ce documentaire propose de nous faire découvrir de manière originale et ludique les "secrets de fabrication" de ces pionniers de la photographie qui, en quelques années, ont mis au point, dans des supports et des techniques d’une grande diversité, une grammaire photographique d’une vraie complexité.
Des techniques d’animation permettent au film d’interroger les photographies elles-mêmes. Elles sont démontées, remontées, remises en jeu. En "réveillant" ainsi les images fixes, le film montre les choix, les hasards et d’où elles tirent leur force.
Chaque photographie montrée dans le film redevient une histoire, comme un petit drame photographique dont l’image définitive n’est que le dernier acte. Le spectateur peut ainsi découvrir de l’intérieur "comment on fait", le travail du cadre et de la lumière, les procédés de photomontage, et devenir lui-même acteur de cette partie complexe qui se joue entre la photographie, l’imaginaire et le réel.