Petites Histoires de nos ordures : Rome

Sous le macadam des plus grandes villes du monde se cache un secret. Les modernes gratte-ciel, comme les somptueux monuments du passé, s’élèvent sur une histoire méconnue et obscène, celle de nos ordures. Comme catalyseur historique, elles ont fomenté des révoltes, alimenté la corruption, initié des guerres, mais aussi stimulé la science, la médecine, financé de grands travaux et apporté de la nourriture aux pauvres. Rome fut durant l’Antiquité, la plus moderne de toutes les cités. Savamment organisée, elle fut la première à avoir un véritable système d’égouts. A cette époque, les latrines étaient des institutions publiques honorables, des lieux plein de magnificence. On y concluait des affaires et on s’y faisait inviter à dîner. Puis en 19 avant Jésus-Christ, grâce à l’empereur Auguste et à l’édile Agrippa, l’Aqua Virgo alimente les premiers bains publics. Le Grand Egout de Tarquin l’Ancien est entièrement restauré et des centaines de fontaines sont construites. Les Romains, qui avaient compris que saleté et maladie faisaient bon ménage, avaient interdit les conduites à risque : déféquer, déposer les ordures, déposer les cadavres ou des corps d’animaux dans les rues. Aujourd’hui, les mentalités ont changé et Rome conserve à quelques kilomètres du centre ville la plus grande décharge d’Europe dont les miasmes vont jusqu’à chatouiller les narines délicates du Vatican.