L'Enfant cornac

Ram a douze ans. Il vit dans le village de Patna au royaume du Népal. Son père est cornac à l'éléphanterie royale du parc national de Chitwan. Pendant les vacances scolaires, il a décidé d'initier son fils à ce métier pour qu'il lui succède un jour. L'éléphanterie compte une trentaine d'éléphants. Shanti Kali est la femelle dont s'occupe le père de Ram. Elle a 45 ans mais vivra sans doute jusqu'à l'âge de 75 ans. C'est avec elle que l'enfant va découvrir le métier de cornac. Les premiers jours, il ne fera qu'observer les gestes de son père. Puis il apprendra à son tour à nettoyer l'éléphant, à le nourrir et enfin à le conduire. La consécration aura lieu le jour où Ram montera seul sur le dos de Shanti Kali dans la jungle du Terai.