Le Bourbonnais

Sous le plus doux des ciels de France, dans des jardins richement parés, Bourbon-l’Archambault, Néris-les-Bains et Vichy sont les premiers noms qui viennent à l’esprit. Mais il est un autre pays plus secret, que chérissait le Grand Meaulnes, auquel nous mène une chasse à courre un soir d’automne. Au cours d’une fête d’un autre âge, entre deux airs de vielle, les merveilleuses histoires d’autrefois reprennent vie maintenant que les veillées ne sont plus… Robert le Diable, si détesté qu’il n’osait aller et venir dans son château qu’avec une arme dans chaque main… Jeanne aux yeux d’or pour l’amour de qui deux soupirants rendirent l’âme en combat singulier… Le seigneur d’Archambault qui possédait Montluçon… Les bois noirs de Chastel-Montagné où se réunissaient les meneurs de nuées et faiseurs de grêle et plus tard les restes de la bande à Mandrin… Jeanne d’Arc, Louis XI, Anne de Beaujeu, Henri IV, Gabrielle d’Estrée, Madame de Montespan séjournèrent dans ce pays accueillant et qui l’est resté. Le subtil accord des vieilles pierres avec le ciel et la nature donne lieu à de somptueuses images que le déroulement des heures et des saisons renouvelle sans cesse, images qui apportent aux légendes qu’elles évoquent les prestiges de la réalité