La Rue des Lapidaires

L'activité de la taille des pierres précieuses et fines est établie depuis longtemps dans le Haut-Jura. Quelques dizaines de lapidaires perpétuent encore ce savoir-faire, malgré la mécanisation de la taille des pierres synthétiques et la concurrence des tailleurs asiatiques, en particulier thaïlandais. La taille artisanale des pierres est démontrée sur une améthyste par Martial Barbe, lapidaire ayant reçu le titre de Meilleur Ouvrier de France. Il en commente les diverses étapes : ébauchage, cimentage sur un bâtonnet, taille (table, grands plats, dentelles et clôtures), polissage, taille de la culasse. L'oeil, le doigt et l'oreille participent au travail. La permanence de cet artisanat dans le Jura, avec les premiers paysans lapidaires aux environs de 1700 et la coopérative ouvrière de César Mandrillon (créant une meilleure couverture sociale et le partage des bénéfices), est présentée par des archives photographiques et des interviews. Jusqu'aux années 1970, de nombreux paysans pratiquaient la taille des pierres à domicile pendant l'hiver.
Les ateliers Dalloz frères taillent, de façon mécanique, des pierres synthétiques fabriquées selon des procédés qui reproduisent en accéléré le processus naturel de formation des pierres et permettent une diminution importante du coût. La concurrence asiatique (ici sont filmés des ateliers thaïlandais), dont les coûts sont très bas et dont la qualité s'améliore, oblige les producteurs jurassiens à une mécanisation ou une spécialisation croissante.