Haut Vicdessos, une vallée et des hommes

Créé en 2009, l’OHM du Haut-Vicdessos constitue l’un des Observatoires Hommes-Milieux mis en place en France et dans le monde par l’Institut Ecologie et Environnement (INEE) du CNRS et regroupés dans le cadre du Labex DRIIHM. Didier Galop, son directeur nous présente les objectifs de cet observatoire interdisciplinaire qui consistent à observer, documenter et analyser les processus de transitions et d’adaptations en cours ou ayant eu lieu au sein de cette haute vallée d’Ariège et des sept communes qui la composent. En effet, ce territoire de montagne se trouve être le siège d’une mutation amorcée depuis la fin du XXe siècle sous les effets combinés d’une déprise agro-pastorale et d’un arrêt des activités industrielles qui vient clore plusieurs millénaires d’activités traditionnelles. Aujourd’hui, soumise à une reforestation importante, la vallée se recompose tout en s’orientant vers un développement des activités touristiques.
Marquée par des dynamiques rapides et parfois brutales, la haute vallée du Vicdessos représente pour les chercheurs de différentes disciplines un terrain d’étude grandeur nature, sur lequel ils mesurent et analysent l’influence passée et actuelle de l’intervention humaine et plus largement celle du changement global sur les écosystèmes. Les opérations de collectes d’informations héritées des activités anciennes (prélèvement de sédiments lacustres et de charbon de bois, carottage de tourbière,…) et les observations in situ nouent un dialogue entre passé, présent et futur. Elles mettent en évidence les différentes traces de l’appropriation par les hommes de la haute vallée de Vicdessos et de l’exploitation de ses ressources naturelles, ainsi que les conséquences sur le long terme de la conservation de cette mémoire des activités humaines.