Ephraim Kishon - Rire pour survivre

"J'éprouve une certaine satisfaction à voir les petits-fils de mes bourreaux faire la queue à mes lectures", jubila Ephraim Kishon lors d'une tournée promotionnelle en Allemagne. Auteur de best-sellers satiriques, chroniqueur de presse à la plume acérée et réalisateur de comédies à succès (Sallah Shabati, meilleur film étranger aux Golden Globes en 1965), l'humoriste a conquis la célébrité après-guerre non seulement en Israël, sa terre d'adoption, mais également outre-Rhin, où son œuvre a rencontré un immense succès dès les années 1960.
Né Ferenc Hoffman à Budapest en 1924, ce fils de banquier juif, qui rêvait d'études de lettres, en est privé par le régime hongrois pronazi, et s'oriente vers l'orfèvrerie. Déporté en 1944 avec sa famille, il parvient à s'évader et à rejoindre la capitale. Caché dans une cave et ravitaillé en secret par un ancien voisin jusqu'à la capitulation allemande, il y trompe la peur et la solitude en écrivant son premier texte, Mon peigne, un pastiche de Mein Kampf où il substitue les chauves aux juifs. Des Petites filles de Loth à Quelle famille ! Mais c'est la mienne, bien d'autres petits bijoux suivront. Réunissant les témoignages de ses proches, notamment ceux de ses enfants, de ses anciennes épouses et de sa veuve, ce portrait fouillé, nourri d'extraits de films, d'interviews, d'archives et ponctué de séquences animées, redonne vie à un libre-penseur dont la vie fut tumultueuse. Saluée pour son humour mordant, cette grande figure des lettres israéliennes n'aura eu de cesse, jusqu'à sa mort en 2015, de croquer les piètres travers de ses contemporains.