Des gorilles dans la tourmente

Instauration d’un tourisme contrôlé, interdiction du braconnage, arrêt de l’exploitation forestière des parcs nationaux : les stratégies déployées en Afrique de l’Est pour protéger le gorille des montagnes de l’extinction portent leurs fruits. On en compte désormais 1 063 répartis entre la forêt ougandaise de Bwindi et les montagnes des Virunga, à cheval sur le Rwanda, la République démocratique du Congo et l’Ouganda. Dans ce massif, les effectifs ont même doublé en trente ans. Mais si la population de ces grands singes augmente, la superficie de leur territoire stagne. Il en résulte une promiscuité qui engendre un stress supplémentaire pour ces mammifères déjà impactés par le réchauffement climatique et les maladies véhiculées par l’homme. Les scientifiques observent ainsi une hausse de la mortalité des mâles, mais aussi des bébés, victimes des luttes de pouvoir entre leurs aînés.
Depuis sa création en 1925, le parc national des Virunga a perdu 54 % de sa surface au profit des champs et des habitations. Si rien n’est fait, les experts prédisent une augmentation exponentielle de la violence entre les différents clans de gorilles des montagnes et, à terme, leur disparition. Nourri d’interviews et d’images d’archives, ce documentaire part à la rencontre des colosses des Grands Lacs africains, une nouvelle fois menacés d’extinction. Il suit au plus près les travaux des scientifiques, dignes héritiers de la primatologue Dian Fossey, la première au monde à s’être intéressée aux gorilles d’Afrique de l’Est, pour mesurer le stress subi par les singes de la région. Il décrypte aussi le casse-tête posé aux États africains par la difficile conciliation entre la préservation de l’espèce et celle des intérêts économiques de leurs citoyens.