Napoléon, les secrets de la légende

Ils sont une cinquantaine qui ont représenté ou illustré Bonaparte, Napoléon et les grands évènements du 1er Empire. Comme des reporters photographes ou cameramen d’aujourd’hui, beaucoup étaient au sein même de l’armée et ont combattus les armes à la main. La peinture sous l’Empire est la seule possibilité de montrer au peuple les grands évènements de l’histoire qui se déroule. L’Académie des Beaux-Arts est très puissante : elle contrôle l’École des Beaux-arts, le concours du Prix de Rome et le Salon. Pour Napoléon la royauté est un rôle et les souverains doivent "toujours être en scène". Avant même d’être empereur, le général Bonaparte soutient les arts. Il a une conscience aiguë de la portée politique de l’image qu’il doit diffuser.