Les Coulisses de l'Histoire - Saison 2 - 6. Ronald Reagan, un sacré président

Le 20 janvier 1981, dans un pays miné par la recession, Ronald Reagan devient le 40e président des États-Unis. Dès son arrivée à la Maison-Blanche, ses lacunes éclatent au grand jour. Mais convaincus que le nouveau Président saura redonner honneur et fierté au pays, les Américains sont prêts à défier toute logique et rien ni personne ne saurait les faire changer d’avis. Ses conseillers profitent alors d’un attentat raté pour moins exposer le Président et camoufler ses lacunes. Dès lors, ses rares apparitions savamment scénarisées le montrent sous son meilleur jour et le posent en orateur hors-pair.
Le cœur des Américains conquis, il lance une vaste réforme économique pour redresser le pays. Président de la rupture, Reagan fait table rase du passé. Baisse d’impôts, désengagement de l’état, creusement des inégalités et déficit abyssal, le contraignent à renflouer les caisses en procédant à la plus forte hausse d’impôts de toute l’histoire des États-Unis. Mais Reagan est un pragmatique qui n’en est pas à une contradiction près et il va habilement surfer sur la reprise économique qui n’est absolument pas de son fait, pour se faire réélire triomphalement pour un second mandat.
Fidèle à son image, le cow-boy a désormais le champ libre pour s’attaquer à son ennemi de toujours : le communisme. Après avoir envahit l’île de Grenade tombée entre les mains d’une junte castriste, Reagan lance une autre offensive cette fois-ci médiatique. Médusés les Américains découvrent son projet de guerre des étoiles. Face à cette militarisation de l’espace annoncée, l’URSS panique et s’engouffre dans l’escalade pour rattraper son retard technologique jusqu’à se ruiner. C’est alors que surgit l’affaire Iran-Contra, qui va le faire tomber de son piédestal.
Accusé d’avoir mené une guerre dans le dos du Congrès et discrédité par le scandale, sa destitution est même envisagée. Mais tel un phénix, Reagan va une fois de plus renaître de ces cendres. Et pour redorer son image quoi de mieux que de mettre fin à quarante ans de guerre froide. Gorbatchev alors à la tête d’une Union Soviétique exsangue, est alors prêt à toutes les concessions. En 1989, Reagan quitte ses fonctions en battant des records de popularité alors même que son bilan est plus que mitigé. Acteur de série B, Reagan le fut, assurément, mais à la tête de la Maison-Blanche, il a réussi à faire de sa présidence un blockbuster.