Le Rouergue

La traversée du Rouergue en train, anciennement pays du Midi et aujourd'hui département de l'Aveyron, fait découvrir une région au paysage escarpé et secret. Dans la haute vallée, le centre sidérurgique de Decazeville exploite depuis 1826 des mines de charbon à ciel ouvert. Les murs en grès rose d'Espalion, l'abbatiale Sainte-Foy de Conques, Rodez, Villefranche-de-Rouergue, le Pont-Vieux de Saint-Affrique restent des témoignages des siècles passés. La région, profondément chrétienne, accueille le cardinal Verdier, de passage à Lacroix-Barrez, assiste à une grand-messe dans la cathédrale de Rodez et célèbre saint Fleuret, patron de l'église d'Estaing. Plus loin, ce sont Roquefort-sur-Soulzon et Millau, réputé pour sa mégisserie et sa ganterie. Le causse, immense plateau calcaire travaillé par des eaux souterraines, attire les spéléologues et les sportifs.