Il était une fois Sergio Leone

Cigars, whistles, and gunshots: in the vast imagery of the American frontier, there is a before and after Sergio Leone. Through the tributes of friends and admirers (Eastwood, Morricone, and Tarantino, naturally, but also some unexpected ones), the life and career of the great Italian director are retraced, from his childhood in Trastevere to the immense production of Once Upon a Time in America.

"To mark the recent thirtieth anniversary of Sergio Leone’s death, this documentary sets out to pay tribute to one of the great legends of world cinema. The singular artistic vision of Sergio Leone has transcended national borders, creating the Spaghetti Western genre and transforming the international cinematic panorama forever with his innovative stylistic and narrative solutions, which have now become part of the language of the movies. The film, which is enriched with precious archive footage from the Cineteca di Bologna, including rare audio recordings and film clips shot behind the scenes, sees for the first time the direct participation of the Leone family and has interviews both with Leone’s longtime collaborators and with icons of Hollywood who have been profoundly influenced by his work. This documentary paints an unprecedented picture of a visionary and deeply cultured man who had lived and breathed movies from his birth and whose idea of cinema continues to be central to its enjoyment and to contemporary debate over the medium."
(Biennale di Venezia)

"Per celebrare il recente trentesimo anniversario della scomparsa di Sergio Leone, questo documentario intende essere l’omaggio a una delle grandi leggende del cinema mondiale. La singolare visione artistica di Sergio Leone ha trasceso i confini nazionali, creando il genere Spaghetti Western e trasformando per sempre il panorama cinematografico internazionale con le sue innovative soluzioni stilistiche e narrative che sono diventate parte del linguaggio del cinema. Il film, che è arricchito da preziosi materiali d’archivio della Cineteca di Bologna, con rare registrazioni audio e filmati dietro le quinte, vede per la prima volta la partecipazione diretta della famiglia Leone e contiene interviste sia a collaboratori storici del regista sia a icone di Hollywood che sono state profondamente influenzate dal suo lavoro. Questo documentario offre un ritratto inedito di un uomo visionario e profondamente colto, che ha vissuto e respirato il cinema sin dalla nascita e la cui idea di cinema continua ad essere centrale nella fruizione e nel dibattito cinematografico contemporaneo."
(Biennale di Venezia)