Le Siècle des explorateurs - 2. Sur terre et dans les cieux

Après la Seconde Guerre mondiale, de nouveaux horizons s'ouvrent avec la conquête spatiale et l'exploration des fonds marins, propulsées par les avancées technologiques et la télévision. Le documentaire met en avant des figures comme Auguste Piccard, qui innove dans les voyages atmosphériques et sous-marins, et Haroun Tazieff, célèbre pour ses films sur les volcans. L'ère post-guerre voit aussi des exploits personnels comme celui d'Alain Bombard, qui traverse l'Atlantique pour prouver qu'on peut survivre avec peu, et d'Edmund Hillary et Tensing Norgay, les premiers à escalader l'Everest. Le film souligne également le rôle crucial de la télévision dans la popularisation de l'aventure, illustré par le succès mondial du documentaire sous-marin de Jacques-Yves Cousteau.
Les années 1960 marquent un tournant avec des exploits dans des domaines extrêmes, de la plongée dans la fosse Challenger à la première mise en orbite humaine par Youri Gagarine. Le documentaire illustre aussi l'évolution de l'exploration vers des défis plus écologiques et introspectifs, comme la traversée de la Manche par Bryan Allen en vélo volant et les efforts de Michel Siffre dans la chronobiologie. Vers la fin du siècle, les exploits deviennent plus diversifiés et incluent des figures féminines importantes comme Véronique Le Guen et Isabelle Autissier, symbolisant l'ouverture croissante des rôles d'aventurier à tous et à toutes. Le documentaire se clôt sur une réflexion plus large dédiée à l'impact humain sur la planète et l'importance croissante de l'écologie dans l'aventure moderne.