Face à l'Histoire : Léon Blum - 1. La Naissance d'un leader

Léon Blum, fils d’un commerçant issu d’une famille juive alsacienne, est un élève brillant, passionné de littérature. Normalien, grand admirateur de Stendhal et de Maurice Barrès, il devient un critique théâtral très en vue, puis entre au Conseil d’État. L’affaire Dreyfus bouleverse sa vie et marque sa rencontre décisive avec Jean Jaurès. Le fracas de la Première Guerre mondiale l’amène à diriger le cabinet de Marcel Sembat, ministre des Transports. Hésitant toujours entre une carrière politique et l’écriture, Léon Blum est élu député de Paris en 1919. La politique devient alors le grand projet de sa vie. Du congrès de Tours, qui acte la scission de la famille socialiste française et la création du Parti communiste, jusqu’à la crise de 1929, on suit l’ascension politique de Léon Blum à la tête de la SFIO. On le voit endosser les habits du chef d’une gauche de gouvernement et se révéler à lui-même.

Souvent réduit à son totem des congés payés en 1936, Léon Blum a pourtant joué un rôle majeur dans la France du XXe siècle. Dandy parisien, adulé par les ouvriers, redouté par le patronat et haï par les réactionnaires et les antisémites, son parcours demeure un antidote à la violence et aux faillites morales qui parfois s'emparent d’un peuple qui a peur. S’intéresser à Léon Blum, c’est ausculter la France d’hier et d’aujourd’hui, dans ses profondeurs, dans ses contradictions et ses tourments.