Face à l'Histoire : Léon Blum - 4. Le Vieux Sage

De retour en France, Léon Blum lutte pour la paix dans le monde, en œuvrant notamment à la création de l’UNESCO. Il effectue un long voyage aux États-Unis pour solliciter l’aide des Américains pour la reconstruction de l’Europe et signe, pour la France, les accords Blum-Byrnes. Parvenu au soir de sa vie, le leader du socialisme français s’installe dans la maison de son épouse Jeanne, à Jouy-en-Josas, où il reçoit comme un vieux sage des visiteurs en quête de sa hauteur de vue et de sa conscience morale. Propriétaire d’aucun bien, Léon Blum meurt en son royaume immatériel le 30 mars 1950, à l’âge de 77 ans. Quel est son héritage ? Et pourquoi au fond occupe-t-il une place si modeste dans la mémoire collective française ?

Souvent réduit à son totem des congés payés en 1936, Léon Blum a pourtant joué un rôle majeur dans la France du XXe siècle. Dandy parisien, adulé par les ouvriers, redouté par le patronat et haï par les réactionnaires et les antisémites, son parcours demeure un antidote à la violence et aux faillites morales qui parfois s'emparent d’un peuple qui a peur. S’intéresser à Léon Blum, c’est ausculter la France d’hier et d’aujourd’hui, dans ses profondeurs, dans ses contradictions et ses tourments.